Mikkelsen viser vei i Karlstad

Det nærmer seg med stormskritt et av golfsesongens store arrangement, nemlig den årlige to dagers turneringen i Karlstad. Karlstad Invitational er den 12. i rekken og Ståle Mikkelsen er den store fellesnevneren for dette arrangementet. Han har vunnet ni ganger og jakter i år sin tiende seier i den prestisjefylte turneringen som spilles på Karlstad Golfbane. I 2005 vant Tore Steingrimsen og i 2006 vant Frode Knapskog, i begge disse årene så havnet Mikkelsen på andre plass.

Mikkelsen er lommekjent i Karlstad, og har mer eller mindre lekt med motstanderne i mange år, men årets sesong har ikke akkurat gått på skinner for den munnrappe mannen fra Pukerud. Stor slitasje på lungene og nervene, stadig skifte av køllesett, en sterk vanedannet hook, og nå såpass med sykdom at han faktisk har måttet ta turen til legevakten, gjør ikke forberedelsene optimale for Mikkelsen. Han er imidlertid av den gamle skolen, og gir seg ikke ved normal smerteterskel. Han akter ikke å gi fra seg pokalen han har ni hakk i uten kamp, og vil nok kjempe først og fremst mot førstereis Espen Jensen og køllemaker Jostein Folkedal.

Et av kriteriene for å få invitasjon til turneringen er at man har fylt 35 år, og foran årets turnering så er det fem som er debutanter; Espen Jensen, Stian Rånes, Per Christian Holmberg, Esa Pekka Toivonen og Tom Arne Evjen. I tillegg så gjør nysingle Henning Friise comeback fra 2003.

Turneringen går over to dager og det kåres vinner i brutto slag, men også vinner på netto slag, i tillegg er det andre- og tredje plass i begge grupper som får premier. Det er også delkonkurranser som nærmest pinnen og lengste drive, og det ryktes at det også er en del interne veddemål i løpet av turneringen.

Søndag så spilles det en matchplay turnering på Årjäng mellom Young Boys og Old Boys.

Totalt er det 19 spillere som deltar i årets turnering, og de er har blitt hyppig oppdatert og forberedt av turneringsgeneralen Tevje Ulsbøl. Torsdag vil ni spillere ta turen nedover og spille 18 eller 27 hull på Hammerö Golfbane for å avklimatisere seg, resten av reisefølget må være på plass innen fredag kl1100.